Nacque a Cirene nel 276 a.C. e morì ad Alessandria nel 194 a.C.
Fu matematico, astronomo, geografo, grammatico e filosofo, fu chiamato da Tolomeo III a dirigere la famosa biblioteca di Alessandria. Scrisse molte opere quasi del tutto andate perdute, i suoi scriti più famosi sono senza'altro quelli di matematica, inventò uno strumento per risolvere il problema della duplicazione del cubo. Fu il primo a calcolare la misura del raggio terrestre, servendosi di uno strumento da lui stesso inventato per misurare l'inclinazione dei raggi solari rispetto alla superficie terrestre.