La scrittura ieratica richiedeva sicuramente una grande memoria per l'enorme numero di simboli utilizzati, ma era certamente la più economica e rapida, soprattutto per gli scribi costretti a fare rapidi e lunghi conti su papiri. Per costruire le piramidi, ad esempio, era necessario calcolare il numero di operai, la quantità di pietre e di cibo, il tempo previsto per i lavori, le proporzioni...     Potevano affrontare tali problemi in quanto  possedevano avanzate conoscenze geometriche e matematiche (ad esempio conoscevano il rapporto aureo) per cui avevano la necessità di fare calcoli con numeri molto elevati. Un numero nell'ordine di 10000 avrebbe richiesto circa 40 simboli geroglifici contro i 4 o 5 della notazione ieratica. Questo è uno dei motivi per cui, gradualmente, la scrittura ieratica sostituì quella geroglifica.